谈谈圣诞节

----白庆元兄长分享----

什么是圣诞节 ?
主耶稣的诞生为什么不是1月1日？
除了我们所熟悉的12月25日外, 东正教的圣诞节且在1月7日！
让我们从(路加2:3－8)看看12月25日是主耶稣的诞生日的可能性。
第一；（路加2:8）在伯利恒之野地里有牧羊的人, 夜间按著更次看守羊群。根据2008年的记录, 伯利恒12月25日当天的气温是有降到4C的。那牧羊人们在夜间野地里看守羊群的可能性不会很高, 他们应该是把羊群赶入羊圈里了。
第二；（路加2:5）讲到“那时马利亚的身孕已经重了”。在这寒冷天气的时候约瑟带着身孕已经重的妻子在外面跑的可能性也不会很高吧。
第二；（路加2:5）讲到“那时马利亚的身孕已经重了”。在这寒冷天气的时候约瑟带着身孕已经重的妻子在外面跑的可能性也不会很高吧。
如果12月25日不是主耶稣的诞生的日子, 那人们为什么庆祝呢？
答案是庆祝冬至。冬至是北半球黑夜最长, 白昼最短的一天。

冬天对古代的人们是个辛苦的日子, 因为当时没有飞机把热带的鲜菜, 鲜肉送过去, 也没有热气空调。当到了12月, 鲜菜, 鲜肉, 取温的木材等等…已耗尽而天气一天又比一天冷, 黑夜一天又比一天长, 那些残酷的日子是我们所不能体会的。但到了冬至, 白昼开始长回去; 意味最糟的时候已结束。所以冬至是温带人们的主要的庆典。从历史我们可以看到早在主前几百年已有记载古希腊人庆祝冬至。同样的在欧洲各地都有类似的冬至庆典, 但都联系到太阳神的生日或复活或打胜仗等等。

到了主后九百多年, 基督教已进入北欧。为了不让人们继续庆祝太阳神, 当时的教会就把冬至庆典改为基督的弥撒-Christ Mass。这也是英文的圣诞节的名词Christmas 的来源。
北半球的冬至是在每年12月20至23日之间。那为什么圣诞节不是20至23日之间而是25日？而且还有1月7日？
这因为是跟人们所用的的日历有联系, 解释如下:-
主后46年罗马凯撒Julius Caesar开始在罗马帝国采用Julian calendar朱利安日历。是以冬至为一年的开始。这日历一年有365.25天, 就是每年365天, 然后每四年多加一天。但是地球环绕太阳一圈是365.24219天比这日历少了0.00781 天。一年少了0.00781 天是小事, 但一千年就少了7.81天！
所以到了主后九百多年当教会把冬至庆典改为圣诞节时, 冬至已离开1月1日大约有6至7日, 那就是在25日了。既然教会不是庆祝太阳神, 所以就定25日为圣诞节也不因冬至日子的变动而改日子。


主后1582年罗马教皇Gregory格雷戈里开始采用新的Gregorian calendar日历就是今日我们所用的阳历。这日历与旧的朱利安日历不同的是每400年减掉3天。那一个闰年可以除以100但不可以除以400的就没有2月29日。比如1900年可除以100但不能除以400的就没有2月29日, 而2000年可除以100也可除以400的就有2月29日。这日历每3300年才与冬至有差一天。可是当在这新阳历开始采用时已离圣诞节纳入教会的时间大约有600年了。 那也就是说冬至的日子已又移动了大约3至4日所以25日的圣诞节又离冬至大约3至4日了。
那为什么东正教们的圣诞节是在1月7日？
主后1054年东正教与罗马教皇正式地反脸。所以他们不采用主后1582年才由罗马教皇开始的新日历。他们还继续采用旧的朱利安日历也就是说东正教的圣诞节继续地远离冬至。到今日大约有2000年旧的朱利安日历已与冬至远离了大约15日了, 所以东正教的圣诞节是在新日历的1月7日。

为什么圣经有详细地记录主耶稣基督死的日子 (马太 26:17), (路加 22:7), (约翰 19:14) 甚至时间(马太 27:45), (路加 23:44), (马可 15:34)但没有记录主耶稣基督的诞生日子？
第一原因；(约翰 1:1-4)主耶稣基督是神, 是在太初那就是时间以前就有了, 是万物的创造者, 是生命的源头。诞生日子对个自有永有的主宰是无所谓的。
第二原因；主耶稣基督来到这世界的目的不是要我们为他庆祝生日, 乃是要因担当我们的罪而死(羅馬5:8)。如果主耶稣基督没有死我们就没有得救的希望, 所以主耶稣基督死的日子有详细地记录着。